Télécharger Firefox: un acte politique ou économique ?

Pour l'internaute moyen, Firefox ne veut rien dire. Surfer sur internet, c'est ouvrir Microsoft Explorer. Mais pour d'autres, télécharger Firefox, c'est l'espoir d'un internet avec un peu plus de diversité.

Le monde des browsers étaient relativement calme depuis que Netscape, une des premières start up internet de la Silicon Valley s'était faite rattrappée et doublée par Microsoft. L'éditeur du browser s'était alors fait racheté par AOL et avait fini par être plus ou moins dissous. Une fois la partie gagnée, Microsoft s'était alors concentré sur d'autres business à base de licences que l'on pouvait vendre.

Explorer était devenu la norme

....et ceux qui téléchargaient autre chose étaient des extraterretres, assimilés à des quatrevingtdix-huitards attardés (1998 a signé l'apogée de Netscape).

Et puis, une équipe d'anti-microsoft, pro open source crée la fondation Mozilla. Cette fondation reçoit le soutien des adversaires du géant de Seattle, parmi lesquels AOL et et sort la première version de son browser alternatif: Mozilla et ses dérivés portant encore le Netscape 6 et 7. Grosse déception: le browser est lent et offrent moins de fonction qu'Explorer.

Et puis, la Fondation passe à la vitesse supérieure

Elle lance Firefox et le gestionnaire d'email en septembre 2004. C'est le ras de marée: en quelques semaines, les objectifs d'un million de téléchargement fixé par la Fondation Mozilla ont été atteint en l'espace de quelques semaines. Aujourd'hui, des dizaines de millions d'exemplaires de Firefox et de Thunderbird ont été téléchargés. Des dizaines de millions d'internautes sont désormais des fidèles utilisateurs du brower open source, au point que 8 à 9% du trafic web est réalisé par Firefox. Cette progression dans la part de marché s'est faite au détriment d'Explorer jadis détenteur de 93% de parts de marché et descendu sous la barre symbolique des 90% fin 2004 pour se stabiliser autour de 85% depuis mi 2005

Quand on soutient et que l'on s'appelle Google, cela se chiffre en millions de dollars.

Pourquoi Google soutient-il à ce point Firefox ?

Pour Google, Firefox présente un double intérêt:
- équipé de la Google Bar, c'est une véritable cash machine. Le business model de Google est fondé sur la monétisation des recherches commerciales qui transitent par son moteur. Chaque clic sur les liens commerciaux est facturé. Or, 10% des recherches, donc 10% des revenus proviennent de recherche lancées à partir la Google Bar. Google réalisant un chiffre d'affaire de 6 milliards de dollars en 2005, la Google Bar lui rapporte 600 millions de dollars. Chaque nouvelle Google Bar téléchargée lui rapportera plusieurs dizaines de dollars. D'où la nécessité de la faire adopter par un nombre croissant d'internautes
- la cible que poursuit Google est Microsoft. Microsoft était synonyme d'ordinateur dans les années 90. Google est synonyme d'internet dans les années 2000. Et comme bientôt, l'ordinateur sera indissociable d'Internet, Microsoft craint que Google devienne synonyme d'ordinateur internet... Google cherche donc à occuper le terrain le plus largement possible: tout ce qui peut affaiblir Microsoft est intéressant à soutenir.

Pour la communauté Open Source, télécharger Firefox, c'est donner une chance non seulement à la pluralité, mais aussi protéger une sphére non commerciale de l'internet.

Pour Google, télécharger Firefox, c'est prendre des dollars à Microsoft

Et pour le site que vous visitez, faire télécharger Firefox avec la Google Bar, c'est gagner entre $0,1 et $1 par téléchargement, gracieusement offert par... Google